Le concept de HTA

Que signifie Health Technology Assessment?

Le concept "Health Technology Assessment" (HTA) s’est établi à l’échelle internationale pour désigner l’évaluation systématique de technologies et de processus médicaux. On considère aujourd’hui les HTA comme des instruments importants du conseil politique basé sur les preuves scientifiques et de la prise de décisions. Les HTA comprennent l’analyse des preuves scientifiques existantes (bases factuelles) de l’efficacité clinique d’une intervention et, sur cette base, son évaluation du point de vue de l’économie de la santé. En outre, des aspects juridiques, éthiques et sociaux sont pris en compte.

Dans le cadre des HTA, on distingue l’évaluation (assessment), l’appréciation (appraisal) et la décision. L’évaluation (assessment) consiste en une évaluation systématique des preuves scientifiques disponibles, en particulier du point de vue de l’innocuité et de l’efficacité, ainsi qu’en une détermination de l’utilité supplémentaire par rapport aux alternatives existantes. En liaison avec l’évaluation, on effectue l’appréciation (appraisal), qui tient également compte d’aspects juridiques, éthiques et sociaux. L’évaluation et l’appréciation (qui sert en quelque sorte de recommandation) sont la base de la décision. 

Bien souvent, les évaluations sont présentées comme des instruments "neutres" permettant de déterminer l’utilité ou l’utilité supplémentaire d’une nouvelle prestation médicale. Cependant, cet avis est très simplificateur car toute méthode est soumise à des jugements de valeur spécifiques. Ainsi en va-t-il tout particulièrement des évaluations en économie de la santé qui comparent une utilité supplémentaire (différentielle) et les coûts supplémentaires (différentiels) avec ceux d’un processus standard déjà établi. Mais la mesure de l’utilité se fait souvent en se basant sur les QALY, c’est-à-dire sans tenir compte des préférences sociales et éthiques de la population. Or, une évaluation ne peut fournir d’informations utiles pour l’appréciation que si les jugements de valeur qui la sous-tendent sont transparents et coïncident autant que possible avec les critères de l’appréciation (appraisal).

La transparence est l’une des caractéristiques essentielles de tout processus de HTA. Elle concerne les informations utilisées, le processus d’évaluation, les critères d’évaluation ainsi que la gestion des incertitudes dues à des bases factuelles limitées. D’autres aspects importants du processus de HTA sont l’indépendance vis-à-vis d’intérêts particuliers et l’intégration active de toutes les personnes concernées (participation des parties prenantes).